OURIÇO-CACHEIRO O meu nome vulgar: Chamo-me Ouriço-cacheiro O meu nome científico é: Coendou prehensilis
Como sou: Sou um mamífero coberto por espinhos, excepto na cara, cauda e parte inferior do meu corpo, onde em vez de espinhos tenho pêlos ásperos. Os meus espinhos são compridos, delgados e amarelados, com um anel escuro quase na ponta. Assim pode dizer-se que a minha cor é o cinzento-amarelado. A minha cauda é curta e o meu focinho pontiagudo. As minhas orelhas estão escondidas pelos meus pêlos. Os meus membros têm 5 dedos, com unhas muito compridas para poder escavar o chão. O meu peso oscila entre 1 a 5 Kg e o comprimento varia entre 20 a 25 cm. Sou um animal inofensivo e simpático, no entanto possuo uma perigosa arma para me defender do inimigo: tenho o dorso totalmente coberto por espinhos que se destacam facilmente de meu corpo, espetando-se em quem quer que tenha a ingenuidade de atacar-me. Com farpas afiadas, como arpão, o espinho penetra lentamente no corpo da vítima, chegando cada vez mais fundo. Por isso mesmo, a maioria dos animais evita o ouriço-cacheiro, que nunca precisa lutar. Se ameaçado, simplesmente eriça os espinhos e aguarda a sua vítima.
Como e onde vivo: Sou um animal nocturno, que vivo num ninho feito de ervas secas e folhas, escondido debaixo de um monte de lenha ou numa fenda dos muros. Sou um animal pouco sociável e por isso vivo muitas vezes só.
Como me alimento: Durante a noite caço insectos, lesmas, vermes, pequenos mamíferos, caracóis e por vezes pequenos pássaros e mesmo pequenos répteis, mas também gosto muito de ovos e de frutos. No Inverno paro toda a minha actividade e hiberno, alimentando-me das minhas reservas de gordura. Volto a acordar em Março, altura em que volto a alimentar-me.
Como me reproduzo: A minha fêmea dá à luz de três a seis filhotes e amamenta-os. Quando nascemos somos cegos, rosados e os "picos" que trazem são brancos e moles. Depois de duas mudas ficamos com os pêlos fortes, mas enquanto são fracos somos muito vulneráveis e nunca nos afastamos da nossa mãe.
Porque estou em vias de extinção: Estou em vias de extinção porque muitos jovens ouriços morrem devido ao frio, e porque temos como inimigos a raposa, o cão e o bufo real. Outro factor de mortalidade da minha espécie é a morte na estrada, o automóvel tornou-se no nosso pior inimigo.
O que podes fazer para me salvar: Não sei se sabes mas eu sou muito procurado para criar em cativeiro, e é por isso que te peço, não deixes que me prendam, porque apesar de aceitar de bom grado o comer que os humanos me oferecem, a verdade é que sofro muito porque não tenho possibilidade de me movimentar e de escavar. Sempre que fores de carro e me vires a atravessar a estrada, alerta o condutor para a minha presença e pede-lhe que me deixe atravessar em segurança.
Trabalho realizado por Xavier Roque - 4º ano