Universidade de Passo Fundo - UPF

Instituto de Ciências Exatas e Geociências - ICEG

Curso de Ciência da Computação

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Passo Fundo - Rio Grande do Sul - Brasil

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Este trabalho apresenta uma descrição do projeto de Educação à Distância desenvolvido na Universidade de Passo Fundo (PED-UPF). Este projeto visa dar atendimento às demandas educacionais da UPF e da comunidade em geral. Vários projetos compõem o PED-UPF: projetos de pesquisa abrangendo o desenvolvimento de ambientes de apoio ao ensino e de avaliação através da Internet e projetos que abordam os requisitos necessários para a Educação à Distância utilizando videoconferência sobre redes de computadores.

This work presents a description of the project of Distance Learning developed in Passo Fundo University (PED-UPF). This project aim to give attendance to you demand her educational of UPF and of the community in general. Several projects compose PED-UPF: projects of researches embracing the development of enviroment to the teaching and of evaluation through the Internet and projects approach the necessary requirements for the Distance Leraning using videoconferencing on nets of computers.

A implantação do Projeto de Educação à Distância da Universidade de Passo Fundo (PED-UPF) visa o desenvolvimento de iniciativas inovadoras na área de formação e aperfeiçoamento de recursos humanos e a melhoria da educação na Região Norte do Estado do Rio Grande do Sul, utilizando como elemento meio, toda a infra-estrutura composta por rede de computadores, sistemas de recepção de vídeo via satélite, sistemas de comunicação de voz, etc.

Em outras palavras, o PED-UPF visa incorporar tecnologias ainda não utilizadas ou pouco disseminadas na educação, a fim de dar atendimento, não só a demandas específicas de educação da UPF, mas também da comunidade em geral, através de programações extensivas à educação e à formação, mais especificamente àquelas que objetivem o desenvolvimento de temáticas de interesse social e cultural.

Este projeto ocupa um lugar de destaque nos projetos de modernização da Universidade de Passo Fundo, por estar em estreita consonância com o atual plano político-pedagógico da Instituição e por representar uma importante alternativa para a realização dos objetivos educacionais da Instituição, sobretudo no que se refere ao seu carisma comunitário e regional.

A implementação de um sistema de educação à distância complementar às modalidades operativas se justifica pela necessidade de se ampliar a democratização de oportunidades educacionais e de formação, bem como, viabilizar ações inter-institucionais de modo a atender, com eficiência e otimização de recursos, à crescente demanda de cursos voltados à realidade sócio-econômico-cultural da região.

Toda informação e infra-estrutura de hardware presente no projeto, é utilizada para ampliar as possibilidades de educação e formação profissional, na medida em que se propõe a oferecer atividades educacionais, projetos, iniciativas e empreendimentos inovadores em ciência e tecnologia.

O PED-UPF tem como objeto inicial de suas atividades didáticas utilizar todos os recursos provenientes da infra-estrutura atualmente presente em seus campi (a Universidade de Passo Fundo possui atualmente 6 campi, todos localizados em cidades da região norte do estado do Rio Grande do Sul: o campus sede em Passo Fundo e os demais em Carazinho, Palmeira das Missões, Lagoa Vermelha, Soledade e Casca). Nesse sentido, nesta primeira fase, oferece aos usuários da rede cursos e módulos institucionais via Internet e sistema de vídeo-conferência. Em breve, há a previsão de utilização de vários recursos como a rádio e a TV (da própria UPF) e a tele-conferência bidirecional, que anuncia uma fase onde o PED-UPF assumirá sua opção por um sistema multimeios.

A política de descentralização econômica que permitiu a instalação de grandes indústrias fora das áreas metropolitanas faz com que, regiões como a Norte do Estado do Rio Grande do Sul se encontre, hoje, diante de um grande desafio: melhorar os padrões de educação de um número maior de indivíduos, em menor espaço de tempo, de forma contínua e qualificada.

É evidente que a Educação à Distância se revitaliza a cada dia, mostrando-se como uma estratégia de ensino adequada ao mundo moderno - e neste, à formação profissional, onde o desenvolvimento de novas tecnologias aplicadas à educação vem favorecer a flexibilidade e a individualização do ensino. A Educação à Distância encontra-se hoje fortalecida pelas possibilidades que os avanços tecnológicos oferecem. A viabilidade de uma comunicação em tempo real efetuada à distância e sob a mediação do computador é um recurso que repercute de maneira positiva na Educação. Atualmente, a Internet oferece milhares de informações de vários tipos e acomoda milhões de usuários.

As linhas principais que servem de orientação para a configuração do PED-UPF são: a tecnologia utilizada no projeto, por ser uma tecnologia eminentemente informática e telemática, é concebida como um recurso em constante evolução e testes; interligar, inicialmente, ao projeto as instituições que apresentem melhores condições técnicas e educacionais e o projeto deverá ser compatível, em nível de hardware e software, as demais iniciativas em funcionamento ou em fase de implementação em outras regiões.

Este projeto permitirá, não apenas aos usuários da UPF e das instituições da região de Passo Fundo, usufruir de modo eqüitativo e econômico vários serviços de formação e educação continuada, mas sobretudo, a uma grande parcela de usuários residentes nas cidades abrangidas através da atual estrutura multi-campi da Universidade de Passo Fundo que hoje estende sua área de influência a mais de 100 municípios da Região Norte do Rio Grande do Sul. O PED-UPF pretende ser um espaço privilegiado para o desenvolvimento de programas de educação à distância voltados ao bem-estar da região, na medida em que objetiva exaltar o potencial intelectual de seus usuários. Pretende também ser um fórum de discussão sobre questões ligadas à educação, à educação permanente, à formação do professor e ao papel da escola face a proliferação de mídias cada vez mais modernas em sala de aula.

A seguir é apresentado um resumo de algumas das atividades desenvolvidas na UPF relacionadas ao PED-UPF.

A implantação do Núcleo de Informática na Educação (NIE) na UPF, teve um propósito forte no sentido de fazer com que as escolas de 1° e 2° assumissem seu papel frente a questão Informática e Educação. O projeto inicial do NIE tinha como objetivo geral introduzir a Informática na escola como instrumento auxiliar no processo ensino-aprendizagem.

O Núcleo iniciou suas atividades orientando os grupos de estudos para a instrumentalização dos professores na elaboração de softwares educacionais e construção de referencial teórico através do estudo de textos relacionados com o tema Informática na Educação e Educação em geral. Foram estudadas as linguagens de programação Logo e Basic em um primeiro momento. Aos poucos os grupos foram se atualizando e tendo acesso a outros recursos como editores de textos, softwares educacionais, acesso à Internet, etc. Por outro lado, houveram muitas solicitações para participação em eventos, realização de cursos de especialização e aperfeiçoamento, apresentação de trabalhos em congressos e seminários, conferir palestras em eventos ou em outras instituições. Além disso, o NIE promoveu encontros regionais e orientou os alunos na elaboração das monografias dos curso de especialização.

Ao sistematizar sessões de estudos semanais com professores das redes estadual e municipal de ensino, o Núcleo de Informática desempenhou relevante papel no desenvolvimento e evolução da Informática Educativa nas escolas de Passo Fundo e região. Com a realização dos cursos de especialização instrumentalizou professores possibilitando a implantação de diversos laboratórios de informática nas escolas da rede privada de ensino.

Um fato marcante da atuação do Núcleo de Informática foi sua participação no projeto de cooperação mútua entre UPF-CIED_7ª DE, com a instalação do projeto CIED em Passo Fundo e que permanece atuando em conjunto com as escolas estaduais. Com a instalação do Projeto CIED em Passo Fundo, os professores estaduais passaram a ser instrumentalizados pelo próprio CIED e o NIE continuou seus grupos de estudos com professores das prefeituras municipais de Passo Fundo, dos centros de extensão da UPF e de outras prefeituras da região. Lembra-se ainda, que atualmente mantém-se um grupo de estudos com professores da prefeitura municipal de Passo Fundo e que encontra-se em andamento o terceiro curso de Especialização em Informática na Educação.

O Ambiente INFWEB visa utilizar os recursos computacionais da Internet para auxiliar no ensino de disciplinas de informática ministradas no Curso de Ciência da Computação da UPF (inicialmente com as disciplinas de Introdução a Computação I e Programação I), através da disponibilização de páginas sobre o conteúdo destas disciplinas, de exercícios e testes interativos on-line e de material didático de apoio aos alunos; desenvolvimento de tutoriais, criação de grupos de discussão e interação das páginas de exercícios e testes com softwares matemáticos e base de dados. A INFWEB é avaliada semestralmente (avaliação feita com os alunos das disciplinas que utilizaram a INFWEB no semestre) a fim de corrigir eventuais falhas e de incluir algumas inovações e sugestões dos alunos em seu desenvolvimento.

Destaca-se que o ambiente INFWEB tem por objetivo complementar o ensino das disciplinas ministradas em sala de aula, inicialmente para os alunos do curso de Ciência da Computação do Campus de Passo Fundo e, posteriormente, para os demais alunos do Campus de Passo Fundo e dos outros campi da UPF. O desenvolvimento de aulas e de disciplinas virtuais será, após a efetiva implantação da INFWEB, o próximo projeto a ser implantado pelos professores que trabalham no PED-UPF.

A informática e seus recursos representam um novo paradigma para a educação e a sua potencialidade tornou-se aparente, especialmente para a educação à distância. Pela Internet, em especial pelo World Wide Web (WWW), alunos e professores podem visitar bibliotecas digitais obtendo informações mais atualizadas, comunicar-se entre si, multiplicar as possibilidades de avaliação, fazer simulações impossíveis em classe ou em casa, entre outras grandes vantagens em relação às limitações do ensino tradicional. E foi pensando em explorar todos estes recursos que foi desenvolvido o Ambiente Remoto de Avaliação Através da WWW (ARA/W3).

O projeto ARA/W3 tem por objetivo incrementar o relacionamento professor/aluno através de um Ambiente Remoto de Avaliação utilizando o WWW. O ARA/W3 é uma ferramenta para a elaboração de questionários e material didático que possa ser utilizado na forma de exercícios para serem acessados pelos alunos, oferecendo facilidade de elaboração por parte do professor e uma melhor interatividade para com o aluno.

O sistema ARA/W3 utiliza os recursos computacionais para auxiliar no processo educacional. Permite a elaboração de materiais didáticos por parte dos professores, mais especificamente questionários com questões de múltipla escolha, num primeiro momento. Através deste sistema, os professores podem construir questionários com assuntos relativos aos ministrados em sala de aula e disponibilizá-los a seus alunos através da Internet. Estes questionários permitirão que o professor tenha um controle do desempenho individual de cada aluno e ou turma que venha a acessá-lo através de estatísticas geradas pelo sistema. É uma maneira de ensinar e estimular os alunos a empregarem a informática como um meio de obter conhecimento, despertar seu interesse dando-lhe mais recursos e alternativas e contribuir de forma significativa para melhoria de seu aprendizado.

Com todas as facilidades providas para equipamentos que se encontram conectados a uma rede de computadores, a idéia de ensino à distância e auto-aprendizado auxiliado por computadores interligados em rede começou a tornar-se realidade. Existem, atualmente, indicativos de que o processo de ensino à distância, através da videoconferência, está seguindo um caminho irreversível e, se já não o é, brevemente será uma tendência. Tendo em vista essa tendência, constatou-se a necessidade de avaliar as condições da rede existentes para apoiar serviços de apoio ao ensino à distância, especialmente aos que se caracterizam por tráfego mais alto, tais como os serviços de multimídia interativos.

O que se deseja é explorar cada vez mais este recurso que se encontra disponível, que é a Internet, para auxiliar e aprimorar o ensino no país. Com o avanço das técnicas de compressão de áudio e vídeo existentes atualmente, acrescido da utilização de canais de comunicação cada vez mais velozes e também de processadores mais poderosos, a utilização de recursos multimídia na Internet já é plenamente possível. Este projeto busca investigar o estado atual da tecnologia de videoconferência baseada em computador, avaliar o potencial efetivo desta tecnologia para auxiliar no ensino à distância e buscar elementos para subsidiar a especificação de requisitos de comunicação de dados para apoiar aplicações que envolvam principalmente a utilização de áudio e vídeo em tempo real, sobre redes de computadores (Internet).

O Projeto de Educação à Distância da UPF desenvolve atividades em diversas áreas do conhecimento, não se restringindo apenas ao desenvolvimento de materiais didáticos e a sua disponibilização na Internet, mas também avaliando softwares educacionais, treinando e auxiliando professores nas escolas públicas de nível primário e secundário da região de Passo Fundo, fornecendo à comunidade cursos de extensão na área de informática e coordenando um curso de especialização em Informática na Educação (curso realizado na UPF). Hoje pode-se notar que sua atuação começa a apresentar seus primeiros resultados: vínculo dos professores da UPF que atuam neste projeto com uma série de escolas públicas, desenvolvimento de projetos de pesquisa que abrangem desde o desenvolvimento de ambientes de apoio ao ensino até o estudo de redes de computadores e sua utilização no ensino à distância (através da vídeo-conferência).