E o Cientista de Novembro é: João Magueijo

João Magueijo nasceu em Évora há 35 anos. Mais tarde foi estudar para Lisboa onde se licenciou em Física na Faculdade de Ciências de Lisboa com 18 valores. Actualmente é professor de Física Teórica no Imperial College de Londres, onde foi durante três anos Research Fellow (investigador) da Royal Society. Foi cientista convidado das Universidades da Califórnia em Berkeley e de Princeton, tendo-se doutorado em física teórica na Universidade de Cambridge.

Em física basta dizer-se a palavra "luz" para que todos entoem "nada se move mais depressa do que a luz" - o que é de facto verdade. Mas a luz tem outra propriedade espantosa: propaga-se no vácuo a uma velocidade constante, que é uma das constantes da natureza, normalmente representada por C (C = 300 mil quilómetros por segundo). Esta ideia foi consagrada por Einstein na sua teoria da relatividade restrita e é um dos pilares da física moderna. Mas se não for correcta?

Aos 33 anos de idade João Magueijo tornou-se mundialmente conhecido quando abalou a comunidade científica internacional ao contestar o segundo postulado da teoria de Albert Einstein, em que afirma que a velocidade da luz no vácuo é constante. As suas radicais ideias têm despertado ódios e paixões entre a comunidade científica.

Magueijo conta tudo no seu livro "Mais Rápido que a Luz", da Gradiva. Neste livro, João Magueijo propõe uma especulação extraordinária: que a velocidade da luz tenha sido maior no início do Universo.
O cientista português mostra neste livro que a sua teoria da velocidade da luz variável (VSL) resolve alguns dos problemas mais difíceis da cosmologia. A teoria pode, além disso, ter consequências fabulosas quanto a viagens espaciais, buracos negros, dilatação do tempo e teoria das cordas. A VSL poderá ser mesmo a porta para a teoria da grande unificação que escapou a Einstein.

"Mais Rápido que a Luz" será sem dúvida um dos livros mais polémicos de 2003 e relata a história fascinante de como a ideia herege de um jovem físico genial poderá vir a destronar Einstein e a mudar para sempre o nosso modo de ver o mundo. Como Richard Feynman e outros antes dele, João Magueijo teve a temeridade de afrontar ideias aceites. "Mais Rápido que a Luz" é a fantástica história dessa viagem, que ainda não chegou ao fim.

Universo dividido
Refutando o segundo postulado de Einstein e partindo do princípio que o universo está dividido em zonas ou horizontes estranhos entre si mas homogéneos, o cosmólogo aponta a solução da teoria da inflação. "Satisfaz a teoria da relatividade, mas introduz o inflatão, que tem a propriedade de fazer com que o universo se expanda mais depressa", afirmou.
Só a observação dos quasares "pode provar ou refutar a teoria" da velocidade variável da luz, revelou João Magueijo. Esta será agora a sua "prova dos nove". As nuvens de poeiras, quando de frente para os quasares (focos de luz) conseguem medir a velocidade da luz em diferentes tempos do passado. Sendo assim, e depois de muitas medições, será possível constatar se tem ou não havido variação. Se a resposta for afirmativa, João Magueijo, pode ter aberto um novo caminho na física.

Sites de interesse

Português desafia teoria de Einstein
http://www.oal.ul.pt/caaul/imprensa/11JulhoCM.htm (Correio da Manhã em 11 de Julho de 2001)

Português abala teoria de Einstein
http://www.oal.ul.pt/caaul/imprensa/11JulhoJN.htm (Jornal de Notícias em 11 de Julho de 2001)

Entrevista a João Magueijo
http://www.if.ufrgs.br/~jgallas/BIBLIO/Magueijo.pdf (Revista Visão em 10 de Abril de 2003

Entrevista com João Magueijo
http://www.jornaldaquadra.com.br/index.php?materia=3611 (em 9 de Junho de 2003)
http://www.jornaldaquadra.com.br/index.php?materia=3941 (em 18 de Junho de 2003)


Site Pessoal de João Magueijo
http://theory.ic.ac.uk/~magueijo/